腐殖酸钠为乌黑的无定性颗粒。它无毒无臭无腐蚀，极易溶于水。

腐殖酸钠是以风化煤、泥炭和褐煤为原料经特殊工艺加工制成的一种具有多种功能的大分子有机弱酸钠盐，其结构比较复杂，已知腐植酸分子中含有苯环、稠环和某些杂环（如吡咯、呋喃、吲哚等），各芳香环之间有桥键相连，芳香环上有各种功能基团，主要是羧基、酚基、羟基、甲氧基、醌基等。 腐殖酸钠在选矿中主要用作调整剂，其对赤铁矿、褐铁矿和磁铁矿都有强烈抑制作用，其有时也用于铜铅分离作抑制剂。

其含量一般在50%-60%，有些可达80%以上。